distinctive features of Mohenjodaro.

1. A Planned Urban Centre: Harappa was a planned urban centre. It was divided into two sections. One section of this city was small. It was built on a higher place. The second section was large but it was at a lower place. The archaeologists has named the first section as Citadel and the second section as the Lower Town. The citadel owed its height to the fact that buildings were constructed on mud brick platforms. It had walls on all its sides. These walls separated it from the Lower Town.

2. The Citadel: The citadel had many buildings which were used for special public purposes. The most important were the following two structures: (i) The Warehouse, (ii) The Great Bath. With its special structure many scholars believe that Great bath to be for some ritual baths.

3. The Lower Town: The Lower Town was also a walled town. Most of the buildings were built on platforms. These platforms served as foundations. It has been estimated that if one worker moved about a cubic metre of earth daily, it would have needed four million person days. In other words, we can say that it required mobilisation of labour on a very large scale.

All the buildings in the city were built on the platforms. Thus the settlement was first planned and then implemented as per the building plan. This planning is also evident from the bricks which were both baked and sun-dried. These bricks were of standardised ratio. Their length and width was four times and twice the height respectively. Such bricks were used in all the settlements of the Harappan Civilisation.

4. Well Planned Drainage System: The drainage system of the Harappan cities were also carefully planned. All the roads and streets were laid out on a grid pattern. They intersected at right angles. It seems that streets having drains were laid out first. Thereafter houses were built along them. Every house had at least one wall along a street so that the domestic waste water could flow into the drain of the street.

5. Residence of Domestic Architecture: The Lower Town of Mohenjodaro had an expansion of residentail buildings. All these buildings had a courtyard. The rooms were on all the sides of the courtyard. In the hot and dry weather, this courtyard was perhaps the centre of activities like cooking and weaving. While constructing residential buildings, the people had full concern for their privacy. These buildings did not have any windows in the walls along the ground level. Besides this, the main entrance does not give a direct view of the interior of the courtyard.

Every house had its own bathroom. It was floored with bricks. Its gutter was connected to the street drain through the wall. Some houses also had stair-case to reach a second storey or the roof. Many houses had wells and these wells were in a room which was easily approachable. Any body could reach it even from outside. 

हड़प्पा सभ्यता का सबसे अनूठा पहलू शहरी केन्द्रों का विकास था | इसे हड़प्पा सभ्यता के सबसे प्रसिद्ध पुरास्थल मोहनजोदड़ो के अध्धन से समझा जा सकता है | यह एक नियोजित शहर था | इसके दो भाग थे – दुर्ग तथा निचला शहर | इस नगर की महत्वपूर्ण विशेषताएँ निम्नलिखित थे –

1) सड़को तथा गलियों का ग्रिड पद्दति में निर्माण |

2) समुचित जल निकासी वयवस्था |

3) समान आकार की तथा पकी ईंटो का प्रयोग |

4) आवासों की निश्चित योजना के अनुसार रचना |

5) मोहनजोदड़ो के दुर्ग मिली महत्त्वपूर्ण संरचनाए जैसे – मालगोदाम तथा विशाल स्न्नागार |

विभिन्न संप्रदायों-धार्मिक विश्वासों एवं आचरणों का समन्वय लगभग 8वीं-18वीं शताब्दी के काल की सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण विशेषता थी। संप्रदाय के समन्वय से इतिहासकारों का तात्पर्य है कि इस काल में विभिन्न पूजा-प्रणालियाँ समन्वय की ओर बढ़ने लगी थीं। इस काल के साहित्य एवं मूर्तिकला दोनों से ही अनेक प्रकार के देवी-देवताओं का परिचय मिलता है। विष्णु, शिव और देवी की विभिन्न रूपों में आराधना की परिपाटी न केवल प्रचलन में रही अपितु उसे और अधिक विस्तार एवं व्यापकता भी प्राप्त हुई। देश के विभिन्न भागों के स्थानीय देवताओं को विष्णु का रूप माना जाने लगा। “महान” संस्कृत पौराणिक परम्पराओं एवं “लघु” परम्पराओं के पारस्परिक सम्पर्क के परिणामस्वरूप सम्पूर्ण देश में अनेक धार्मिक विचारधाराओं तथा पद्धतियों का जन्म हुआ।

विद्वान इतिहासकारों का विचार है कि विचाराधीन काल में पूजा-प्रणालियाँ के समन्वय के आधार में प्रमुख रूप से दो प्रक्रियाएँ कार्यशील थीं। इनमें से एक प्रक्रिया ब्राह्मणीय विचारधारा के प्रचार से संबंधित थी। पौराणिक ग्रंथों की रचना, संकलन तथा परिरक्षण ने इसके प्रसार को प्रोत्साहित किया था। पौराणिक ग्रंथों की रचना सरल संस्कृत छन्दों में की गई थी, जिन्हें वैदिक विद्या से विहीन स्त्रियाँ और शूद्र भी समझ सकते थे। दूसरी प्रक्रिया का संबंध स्त्रियों, शूद्रों तथा अन्य सामाजिक वर्गों की आस्थाओं एवं आचरणों को ब्राह्मणों द्वारा स्वीकृत किए जाने तथा उन्हें एक नवीन रूप प्रदान किए जाने से था। समन्वय की इस प्रक्रिया का सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण उदाहरण आधुनिक उड़ीसा राज्य में स्थित ‘पुरी’ में मिलता है।

बारहवीं शताब्दी तक पहुँचते-पहुँचते यहाँ के प्रमुख देवता जगन्नाथ (इसका शाब्दिक अर्थ है-संपूर्ण विश्व का स्वामी) को विष्णु का एक रूप मान लिया गया था। यह और बात है कि विष्णु के उड़ीसा में प्रचलित रूप तथा देश के अन्य भागों से मिलने वाले स्वरूपों में अनेक भिन्नताएँ देखने को मिलती हैं। देवी संप्रदायों में भी समन्वय के ऐसे अनेक उदाहरण उपलब्ध होते हैं। सामान्य रूप से देवी की पूजा-आराधना सिंदूर से पोते गए पत्थर के रूप में ही किए जाने का प्रचलन था। पौराणिक परम्परा के अंतर्गत इन स्थानीय देवियों को मुख्य देवताओं की पत्नियों के रूप में मान्यता प्रदान कर दी गई। कभी उन्होंने लक्ष्मी के रूप में विष्णु की पत्नी का स्थान प्राप्त किया तो कभी पार्वती के रूप में शिव की पत्नी को।

 हड़प्पा संस्कृति सिन्धु घाटी की सभ्यता का दूसरा नाम है | पुरातत्विद ‘ संस्कृति ’ शब्द का प्रयोग पुरावस्तुओ के ऐसे समूह के लिए करते है जो एक विशेष सैली की होती है | उनका संबंध प्रायः एक विशेष भौगोलिक क्षेत्र तथा काल खंड से होता है | हड़प्पा सभ्यता के संदर्भ में इन विशिष्ट पुरावस्तुओ में मुहरें, मनके, बाट, पत्थर के फलक और पकी हुई इंटें शामिल है | ये वस्तुएं अफगानिस्तान, जम्मू, बिलोचीस्तान (पाकिस्तान) तथा गुजरात आदि क्षेत्रों से मिली है जो एक दुसरे से लम्बी दुरी पर स्थित है |

नामकरण तथा काल – इस सभ्यता का नामकरण हड़प्पा नामक पुरास्थल के नाम पर किया गया है | यह संस्कृति पहेली बार इस्सी स्थान पर खोजी गयी थी | इसका काल लगभग 2600 ई॰ पू॰ से 1900 ई॰ पू॰ माना जाता है | इस क्षेत्र में हड़प्पा सभ्यता से पहले और बाद में भी संस्कृतियों का अस्तित्व था, जिन्हें क्रमशः आरंभिक तथा परवर्ती हड़प्पा संस्कृतियाँ कहा जाता है | हड़प्पा सभ्यता की इन संस्कृतियों से अलग करने के लिए कभी- कभी इसे विकसित हड़प्पा संस्कृति भी कहा जाता है |

• हड़प्पा शहरों की सबसे अनूठी विशेषता इसकी जल निकास प्रणाली थी।
• सड़कों तथा गलियों को ग्रिड पद्धति (जालनुमा) में बनाया गया था। सड़कें सीधी थीं और एक-दूसरे को समकोण पर काटती थी।
• ऐसा जान पड़ता है कि पहले नालियों के साथ गालियाँ बनाई गयीं और फिर उनके अगल-बगल मकानों का निर्माण किया गया।
• नालियाँ ईंटों तथा पत्थर से ढकी होती थी। जिनके निर्माण में प्रमुखतः ईंटों और मोर्टार का प्रयोग किया जाता था पर कुछ जगह चुने और जिप्सम का प्रयोग भी मिलता है।

हड़प्पा के पश्चिमी एशिया के साथ व्यापार सम्बन्धो की पुष्टि पुरातात्विक प्रमाणों से होती है –

(1) ओमान से तांबा लाया जाता है| हड़प्पा तथा ओमान के तांबे में निक्कल के अंश इस बाट की पुष्टि करते है |

(2) ओमान से एक स्थल से हड़प्पाई ज़ार पाया गया है जिस पर कलि मिटटी की एक परत चढाई गयी थी |

(3) हड़प्पा के बाट, मालाएं तथा मुहरें मेसोपोटामिया के स्थलों से प्राप्त हुई है |

(4) हड़प्पा की मुहरों पर जहाजों तथा नावों के चित्र व्यापारिक संबंधों की पुष्टि करते है |

हड़प्पा संस्कृति की नगर योजना उच्च कोटि की थी | नगर एक योजना के अनुसार बसाये जाते थे | नगरो की गलियाँ और सड़के काफी चौड़ी होती थी | सभी सड़के एक दुसरे को समकोण पर काटती थी | लोग पकी ईंटो से बने मकान में रहते थे | शासक वर्ग के लोगो के मकान नगर के दुर्गो पर थे जबकि साधारण लोग नीचे की भूमि पर रहते थे | मकानों में खिड़की दरवाजो की वयवस्था थी | कुछ मकान दो या तीन मंजिलो के भी थे | लोग विशाल भवन भी बनाते थे | मोहनजोदड़ो में एक विशाल स्नानागार मिला है जो 11.88 मीटर लम्बा, 7.01 मीटर चौड़ा और 2.43 मीटर गहरा था |

     हड़प्पा संस्कृति के लोगो ने जल निकास के लिए नालियों की बड़ी अच्छी वयवस्था की हुई थी नालियां पकी बनी हुई थी | इन्हें ऐसी ईंटो से ढका जाता था जिन्हें सफाई करते समय आसानी से हटाया जा सकता था | घरो की नालियो का पानी गली नालियों में जा गिरता था और नगर के बाहर एक बहुत बड़ा नाला था जिसमे सरे नगर का गंदा पानी इकट्ठा हो जाता था

बदलाव- (1) सभ्यता की विशिष्ट वस्तुएं जैसे कि बाट, मुहरें तथा विशिष्ट मनके समाप्त हो गए|

(2) आवास निर्माण की तकनीकों का पतन हुआ तथा बड़े सार्वजनिक भवनों का निर्माण बंद हो गया|

परिवर्तनों के कारण- इन परिवर्तनों के लिए मुख्य रूप से निम्नलखित कारक उत्तरदायी थे:

(1) जलवायु परिवर्तन

(2) अत्यधिक बाढें

(3) वनों की काट

(4) नदियों का सूख जाना अथवा मार्ग बदल लेना

(5) भूमि का अत्यधिक उपयोग आदि|